Les richesses du Musée ethnographique couvrent l'Afrique, l'Extrême-Orient, la Polynésie et l'Amérique précolombienne. L'Autriche n'ayant jamais constitué d'empire colonial, ces collections sont la marque de l'universelle curiosité des Habsbourg et de leur goût de collectionneurs. On peut notamment admirer dans ce musée, une pièce exceptionnelle, la parure en plumes de Moctezuma, le dernier empereur aztèque, ainsi qu'une très belle série de bronzes du Bénin.