Fondé en 1801, par Emanuel Schikaneder, le librettiste de la Flûte enchantée, ce théâtre a monté la première du Fidelio de Beethoven en 1805. Ce fut un échec retentissant. Il eut plus de chance avec l'opérette viennoise dont il fut, à la fin du 19^e s., le véritable temple avec les oeuvres de Johann Strauss fils et la Veuve joyeuse de Franz Lehàr.