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Bruges, la Sérénissime du Nord

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Bruges, la Sérénissime du Nord

Pierre-Brice Lebrun - 27-04-2009

Bruges se divise en trois quartiers : le centre-ville, moderne et commercial, la Bruges illustre, célébrissime et touristique, et le Quartier Sainte-Anne, discret et populaire. N’en visiter qu’un seul serait une erreur : Bruges recèle plus de merveilles que les cartes postales le laissent supposer…

 
La visite commence souvent sur la place 't Zand, une sorte de grand-place où les bus et les autocars libèrent leurs passagers : il faut remonter la très commerciale Zuidzandstraat pour arriver à Markt, la grand-place du marché, du plus pur style flamand. On se retrouve alors au pied du Beffroi qui surplombe les halles de ses 83 mètres ; son carillon de 47 cloches (qui pèse 27 tonnes) s’entend dans toute la ville et du haut de ses 366 marches, on admire le plus splendide des panoramas. En face du beffroi, à côté du Palais Provincial de style néo-gothique, les calèches attendent les touristes…
 
 
Au bout du Burg
 
Il faut emprunter la Breidelstraat pour accéder au Burg (place du Bourg), le cœur de la cité : c’est ici que la ville est née, au 12e s., sous l'impulsion des comtes des Flandres. Le Burg est une mosaïque de styles architecturaux.
 
Le somptueux hôtel de ville de style gothique (1376-1420) est ouvert à la visite, tout comme l’ancien greffe civil de style Renaissance (1534-1537) qui héberge le Musée du Franc.
 
Juste à côté, dans la Basilique du Saint-Sang, est conservé un peu de sang du Christ ramené de Constantinople par Baudouin IX (1204) ; la relique est présentée aux visiteurs chaque vendredi (depuis 1921), et elle est promenée à travers la ville le jeudi de l'Ascension, lors de la procession du Saint-Sang. La Basilique se compose en fait de deux chapelles : au rez-de-chaussée la chapelle Saint-Basile, de style roman (1139-1149), et à l’étage une chapelle transformée au 19e s. dans le style néogothique, dans laquelle est conservé le Saint-Sang.
 
Sous l'hôtel Crowne Plaza, les fouilles ont mis au jour le mur du castrum (95 av. J.-C.), sur lequel a été construite (en 900) la Cathédrale Saint-Donatien, aujourd'hui disparue. La salle de séminaire, au sous-sol de l’hôtel, est accessible et permet de se promener dans le déambulatoire du chœur de l’église, superbement mis en valeur.
 
 
Le patrimoine mis en bouteille
 
Des monuments, à Bruges, il y en a pour tous les goûts : au fond du passage De Garre, l'estaminet du même nom sert, dans un cadre exceptionnel, des bières uniques comme la Triple De Garre, une blonde en bouteille qui ne se trouve nulle part ailleurs. Il existe encore, à Bruges, des brasseries artisanales qui brassent parfois sur place leur propre bière !
 
On finit par quitter le Burg par la Blinde Ezelstraat. Un petit pont enjambe le canal et permet d'accéder à la Bruges illustre. Première halte au Marché aux poissons (Vismarkt), qui a lieu tous les matins du mardi au samedi : les Brugeois assurent que l’on y trouve les meilleures crevettes de la Côte car les chalutiers qui remontent le canal les cuisent à bord dans de l'eau de mer.
 
La présence de ce marché rappelle le passé portuaire de la ville. Le port se situe désormais à Zeebruges, relié à la ville par un long canal bordé d’arbres pliés par le vent. Les petits restaurants du Marché aux poissons servent des matjes (des harengs fumés), de la raie et de l'anguille en gelée, des filets de soles et des croquettes aux crevettes …
 
 
Quand passent les béguines

On traverse Huidenvettersplein (la place des tanneurs) pour déboucher sur le Rozenhoedkaai, le quai le plus typique, le plus photographié de la ville, avec son carrefour de canaux.
 
En se baladant au hasard des rues et des ruelles, on arrive forcément sur Walplein : de là, Wijngaardstraat emmène à Wijngaardplein où s’élève le bâtiment le plus connu de Bruges, le plus grand des béguinages, le Béguinage Princier de la Vigne (Prinselijk Begijnhof Ten Wijngaarde, 1245).
 
Un béguinage, c’est un ensemble de petits pavillons aux façades blanchies à la chaux construits autour d'un jardin communautaire : chaque famille riche devait en construire un pour héberger les veuves et les filles non mariées, les béguines.
 
 
Sainte-Anne, ne vois-tu rien venir ?

On remonte jusqu’au Burg pour rejoindre le Quartier Sainte-Anne, moins somptueux que la Bruges illustre, mais plus authentique : loin des touristes, on y rencontre la vraie Bruges, la Bruges tranquille, celle des Brugeois et des marchands hanséatiques qui ont fait de cette ville, au Moyen Âge, un carrefour commercial mondial de premier ordre.
 
On visite en passant le Musée du folklore et sa taverne In de Zwarte kat (Au chat noir), l'Église de Jérusalem et la plus vieille auberge de Bruges, le café Vlissinghe, l'église baroque Sainte-Walburge (1619-1642)…
 
Comme à Venise, il fait bon se perdre à Bruges, surtout quand la nuit tombe et que les trottoirs brillent sous la pluie, ou que le soleil donne soif.
 
 
Informations pratiques
 
Office de tourisme
11, Burg
Tél. : 050 44 86 86
 
À lire absolument
 
Les romans policiers de l’écrivain néerlandophone Pieter Aspe qui racontent les enquêtes du commissaire Van In, Brugeois de souche et de cœur : Le carré de la vengeance, Chaos sur Bruges et Les masques de la nuit se déroulent, une bière à la main, dans les ruelles de la Sérénissime des Flandres…
 
Manger à Bruges
 
Begijntje
11, Walstraat
Tél. : 050 33 00 89
Excellente cuisine traditionnelle.
 
Den Dijver
5, Dyver
Tél. : 050 33 60 69
Cuisine fine, essentiellement à la bière.
 
Den Gouden Harynck (Philippe et Marijke Serruys)
25, Groeninge
Tél. : 050 33 76 37
L’une des meilleures tables de Bruges.
 
Den Gouden Karpel
12, Huidenvettersplein
Tél. : 050 33 34 94
 
De Visscherie
8, Vismarkt
Tél. : 050 33 02 12
 
De Mosselkelder
8, Vismarkt
Tél. : 050 34 23 20
 
De Zilveren Pauw (Patrik Devos)
41, Zilverstraat
Tél. : 050 33 55 66
Très bonne adresse dans un cadre superbe.
 
Dormir à Bruges
 
Hôtel**** Jan Brito
1, Freren Fonteinstraat
Tél. : 050 33 06 01
 
Hôtel*** Egmond
15, Minnewater
Tél. : 050 34 14 45
À recommander pour une escapade en amoureux.
 
Hôtel*** 't Putje
31, t'Zand
Tél. : 050 33 28 47
 
Boire un verre à Bruges
 
De Garre
Passage De Garre (entre Burg et Markt)
Tél. : 050 34 10 29
Un café qui brasse sa propre bière.
 
Brasserie De Halve Maan
26, Walplein
Tél. : 050 33 26 97
Brasserie artisanale qui brasse sa propre bière.
 
In de Zwarte kat (café du Musée du Folklore)
40, Rolweg
 
Het Brugs Beertje
5, Kemelstraat
Tél. : 050 33 96 16
Une fabuleuse taverne qui propose 300 bières différentes que l’on peut déguster avec une assiette de 5 fromages belges).
 
Café Vlissinghe
2, Blekerstraat
Tél. : 050 34 37 37
La plus vieille auberge de Bruges, ouverte en 1515.
 
 

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