Belfort, la ville sur laquelle veille un Lion

Pierre-Brice Lebrun - 12-01-2009

Belfort a la réputation d’une austère ville de garnison où l’on ne rigole pas tous les jours, qu’il vaut mieux contourner si l’on ne veut pas s’y ennuyer. On raconte sur elle des histoires abracadabrantes : chef-lieu d’un territoire, et non d’un département, on n’y paierait pas d’impôts, ce qui fait bien rire les Belfortains, assujettis comme les autres.

Oui, d’un territoire : le Territoire de Belfort est le plus petit de tous les départements français et le dernier créé, d’où son 90 qui ne respecte pas l’ordre alphabétique cher à ses voisins, Doubs, Haute-Saône et Haut-Rhin.

 

 

Son histoire est étonnante : en 1870, Paris est déjà encerclé, Napoléon III a déjà capitulé, mais Belfort résiste encore, faisant tonner le canon à cinq lieues à la ronde sous le commandement de l’héroïque lieutenant-colonel Denfert-Rochereau.

Il s’est courageusement battu pendant cent trois jours : Bartholdi, créateur de la Liberté éclairant le Monde, plus connue sous le nom de statue de la Liberté, imagine que seul un lion, symbole de fermeté, de résistance et de vaillance, peut lui rendre hommage. Il édifie donc, aux pieds des fortifications, une sculpture monumentale en grès rouge des Vosges, dont une réplique de bronze trône à Paris, place Denfert-Rochereau dans le quatorzième arrondissement.

La paix est signée le 10 mai 1871 à Francfort : la France perd l’Alsace, dont fait alors partie Belfort, qu’elle refuse de céder. Le Territoire intègre la Franche-Comté quatre jours plus tard : on dit que ses frontières ont été calculées d’après la portée des canons qui ont soutenu le siège, on murmure aussi que la Moselle l’a remplacé dans l’escarcelle des vainqueurs…

 

 

La Savoureuse traverse la ville de part en part. Elle s’emporte parfois, dévastant les rives sur son passage. Elle porte bien son nom, cette rivière qui descend du Ballon pour se jeter dans l’Allan : il y a, à Belfort, tellement de bonnes choses à manger !

Le Territoire est gourmand : on y trouve des truites, évidemment, surtout dans la partie vosgienne, et des myrtilles, qui, sous le nom de brimbelles, agrémentent les tartes, le Brimbul’, le Belflore et la viande d'agneau, transformée en « épaule du Ballon ». On y trouve aussi des « facettes », de petits chocolats dorés décorés des monuments et des curiosités du département.

Le Territoire est à cheval sur deux gastronomies, l’alsacienne et la franc-comtoise : on y déguste autant le baëckeoffe et le münster que le vin jaune et le comté, sans oublier la voisine montbéliard et son amie cancoillotte.

On discute avec plaisir avec les façades de la vieille ville, truffée, le mot est faible, de bars, de restaurants et d’artisans gourmands. On regrette l’Épicerie du Lion d’Antoine Pérello, véritable monument qui débordait de merveilles et qui a fermé ses portes en avril : avec ses 173 ans, elle était la plus vieille épicerie de France. Elle a été – l’honneur est sauf - remplacée par un restaurant qui en a gardé le cachet. On tente de se consoler en s’attablant au Pot-au-feu, un attachant restaurant de femmes, en terminant la soirée à l’Annexe, à l’Angelo ou au Bistrot des Moines, avec des amis, pour trinquer au glorieux Lion qui ne fermera pas l’œil de la nuit…

 

 

Le Ballon des Vosges (1.247 mètres), situé à l’extrémité sud du Parc Naturel régional qui porte son nom, a un pied dans quatre départements : le Haut-Rhin, les Vosges, la Haute-Saône et le Territoire.

Du centre de Belfort, on rejoint ses pistes en une heure. Là-haut, la gastronomie se fait plus rurale, un rien montagnarde, avec les repas marcaires qui faisaient l’ordinaire des trayeurs de vaches quand ils emmenaient les troupeaux dans les hautes chaumes des Vosges du Sud pour préparer le münster et autres produits laitiers : tourte de viande, collet de porc fumé, pommes de terre, vin blanc d’Alsace, münster et tarte aux myrtilles, sans oublier, pour digérer, le petit verre de kirsch…

L’hiver, un bus – c’est une bonne nouvelle – relie la ville au Ballon, ce qui permet d’éviter de le fréquenter après avoir soufflé dedans : le bien nommé Bus des Neiges permet de chausser les skis sitôt avalé le petit-déjeuner et de redescendre pour ne pas rater l’apéritif. En été, lorsque la neige s’en est allée, le Ballon se transforme en terre de randonnées et l’on y fait de fabuleux festins à base de truites sitôt pêchées, sitôt poêlées …

 

 

Citons par exemple la Donation Maurice Jardot qui, en hommage à Daniel-Henry Kahnweiler (le plus grand marchand de tableaux du 20e s.) présente une centaine d’oeuvres prestigieuses de grands peintres modernes comme Picasso, Léger, Braque, Matisse ou Chagall.

Le Musée d’Art & d’Histoire de la Ville de Belfort, installé tout là-haut dans la forteresse, déploie ses collections dans les galeries jadis arpentées par les militaires en attendant le nouveau bâtiment prévu pour 2013, qui s’installera dans la tour 41 voulue par Vauban…

 

 

 

2 bis, rue Clemenceau

90000 Belfort

Tél. : 03.84.55.90.90

 

Les évènements à ne pas rater

Le Marché aux Puces (le plus grand de l’Est de la France) le premier dimanche du mois de mars à décembre ; les Eurockéennes (festival de rock) le premier week-end de juillet (www.eurockeennes.fr).

 

SMIBA (syndicat interdépartemental du Ballon d’Alsace)

2 bis, rue Clemenceau

90000 Belfort

Tél. : 03 84 28 12 01

 

Château de Belfort

90000 Belfort

Tél. : 03.84.54.25.51

 

Tour 41

Rue Georges Pompidou

90000 Belfort

Tél. : 03 84 22 16 73 / 03 84 54 25 51

 

8, rue de Mulhouse

90000 Belfort

Tél. : 03.84.90.40.70