01-09-2007
Situé au sud-ouest de Paris, à cheval entre le XVI
Le Parc est à l’origine un vélodrome fameux, inauguré en 1897 au milieu de la verdure et dans le prolongement du bois de Boulogne. L’enceinte, qui compte alors 3 200 places, est le théâtre de l’arrivée du Tour de France. Le foot y fait une incursion dès 1899 pour des finales de championnat, tout comme le rugby : le XV de France y dispute même sa première rencontre face à la Nouvelle-Zélande en 1906. Autant de manifestations qui nécessitent d’augmenter la capacité du stade, portée dans un premier temps à 10 000 places. En 1924, il peut accueillir 20 000 spectateurs à l’occasion des épreuves olympiques disputées en son sein.
Dans l’ombre du stade de Colombes, l’endroit reste incontournable. Un constat qui pousse à une politique de grands travaux dès 1932. Le « nouveau » Parc de 45 000 places va accueillir toutes les disciplines. La pose de plus de 180 projecteurs en 1954 va même permettre d’y disputer des matches en nocturne : ce fut par exemple le cas le 13 juin 1956 avec la première finale de la Coupe d'Europe des champions européens.
À la fin des années 1960, avec le chantier du boulevard périphérique qui passe sous le Parc, se pose la question d’une nouvelle construction. Le projet est confié à l’architecte Roger Taillibert. Le Parc des Princes dernière génération est inauguré le 25 mai 1972 à l’occasion d’un France - URSS de football. De forme elliptique, il repose sur des piliers souterrains entourant le périphérique. En béton brut (77 000 m3), il est le premier stade d’Europe à disposer d’un éclairage intégré au toit. Ses gradins se divisent en une partie haute et une partie basse pour une capacité de 48 527 places.
Après les Coupes du monde de football (1938 et 1998), l’Euro de foot 1984, le Parc va vivre sa deuxième Coupe du monde de rugby – il avait en effet accueilli en 1991 le quart de finale France- Angleterre (10-19). Cinq matches s’y dérouleront : Afrique du Sud - Samoa (9 septembre), Italie - Portugal (19 septembre), Angleterre - Tonga (28 septembre) et Irlande - Argentine (30 septembre). Enfin, le 19 octobre, le Parc recevra les deux équipes battues lors des demi-finales, qui s’opposeront pour la finale de Bronze (ou petite finale).
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