01-09-2007
Rarement un stade a autant symbolisé la fierté d’une ville. Le stade Bollaert de Lens est plus qu’une enceinte sportive : il est ce monument vers lequel toute la sous-préfecture du Pas de Calais semble tendre ; le cœur de cette ancienne cité minière vers lequel convergent les fidèles.
Un vaisseau amiral de quatre vastes tribunes indépendantes (Trannin, Marek, Delacourt et Lepagnot) qui, les soirs de match du Racing Club de Lens, peuvent accueillir près de 42 000 supporters des Sang et Or. Autrement dit plus que la population locale (35 000 âmes) !
Sur la carte hexagonale des hauts lieux du sport, l’endroit est devenu incontournable. Ainsi, en 1998, à l’heure de la Coupe du monde de football, Bollaert est retenu pour accueillir six rencontres dont le huitième de finale de l’équipe de France (France - Paraguay). À cette occasion, le stade subit un large lifting et trois des quatre tribunes sont réaménagées. Sa capacité est alors ramenée à 41 500 places assises (au lieu de 48 000).
Lens vibre donc traditionnellement pour le foot et les exploits des Sang et Or, champions de France 1998. Mais le rugby s’y est déjà offert de belles escapades. Bollaert a ainsi accueilli un match de barrage qualificatif pour les quarts de finale de la Coupe du monde 1999 (Irlande - Argentine : 24-28). En 2003, les Lensois ont également reçu la visite du quinze de France à l’occasion d’un France - Roumanie (56-8).
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