Vous venez de flâner avec plaisir dans le vieux Lille et, entre deux gaufres, vous vous apprêtez à parcourir les merveilleux paysages des Flandres... C'est bien, vous êtes sur la bonne voie ! Mais attention ! Il vous reste encore à découvrir ce musée, l'un des plus riches de France, qui abrite pas moins de 1 500 œuvres issues de toute l'Europe.
Un musée à taille humaine
Depuis quelques années, "la France centralisatrice", ainsi que l'appelle Marc Fumaroli de l'Académie Française, "cette France qui a transformé le Louvre en un Grand Louvre", réapprend le charme oublié de ses musées de province. Elle découvre du même coup, dans l'histoire de leurs collections, "que l'Hexagone est inséparable, par un ancien réseau capillaire, d'une Europe à plusieurs pôles."
De fait, le rendez-vous avec les chefs-d'œuvre du musée de Lille est l'occasion d'un fascinant voyage au cœur de l'art européen. "Voyez-vous, semblent nous dire les vieux maîtres flamands, vénitiens ou espagnols ici exposés, nous n'avons pas attendu vos beaux discours pour faire l'Europe ! L'Europe des Arts et des Lettres existe depuis la Renaissance, Dürer et Rabelais, Montaigne et Rubens ne connaissaient pas les frontières et l'Europe de l'esprit était pour eux une réalité !"
Ce voyage à travers le temps et l'espace, vous pouvez l'effectuer ici comme bon vous semble, en vous précipitant vers les dessins de Raphaël et de Poussin, en découvrant les sublimes Madones mosanes du 14e s. ou en confrontant les paysages enneigés de Sisley et Monet. Disons que, par respect chronologique, vous pouvez toujours aller "de bas en haut"…
Du sous-sol réservé aux pièces archéologiques du bassin méditerranéen au 1er étage dédié à l'école flamande et aux grands peintres français du 18e s. et 19e s. (Watteau, David, Delacroix, Courbet, Corot), en passant par le rez-de-chaussée consacré aux céramiques, aux grès, aux porcelaines et aux sculptures (de Houdon à Camille Claudel, c'est l'une des plus belles collections de France), le musée de Lille concentre plus de 2 000 ans de création européenne.
Exempt toutefois de ce "travers français" (Michel Tournier) épisodiquement brocardé par nos voisins, le palais des Beaux-Arts n'affiche aucun gigantisme... Ce musée, en effet, (remarquablement restauré entre 1992 et 1997 par les architectes Jean-Marc Ibos et Myrto Vitart) reste un musée à taille humaine. Le visiteur s'y promène et y médite librement, loin de tout appareil pédagogique et de tout diktat esthétique, comme s'il était dans son salon, sans éprouver l'obligation d'admirer "le" Rubens ou "le" Goya"... Comme nous l'explique Arnauld Brejon de Lavergnée, le conservateur général, "nous retrouvons ici, face au monde de l'art, une innocence originelle, une liberté de regard, en un mot, nous nous retrouvons nous-mêmes."
Goya dans le Nord de la France
Les Jeunes et Les Vieilles de Goya constituent le trésor du musée de Lille. Exposées pour la première fois en France en 1838, lors de l'exposition des tableaux espagnols de Louis-Philippe, ces deux toiles peintes entre 1814 et 1819 provoquèrent par leur audace la stupéfaction des peintres français. Dans Les Jeunes, le dessin alerte des lavandières annonce Daumier, Toulouse-Lautrec et Degas. La maja du premier plan, protégée du soleil de Madrid par l'ombrelle que porte une servante, accapare notre attention. C'est que le noir est ici élevé par Goya au rang de couleur sensuelle, cachant pour mieux le faire deviner le charme de la jeunesse. C'est déjà le noir chanté par Baudelaire et peint par Manet (le vrai disciple français du maître espagnol). Au contraire, dans Les Vieilles, barbouillées de rouge, et que Louis-Philippe choqué avait fait retirer de l'exposition de 1838, le noir incarne l'enfer et la décrépitude. Dans ces tableaux (qui faisaient partie d'une même série) Goya raconte la fin d'un monde, celui du classicisme et de ses "vanités".
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