Lorsque le Vieux Port devint insuffisant, en 1844, on creusa tout d'abord le bassin de la Joliette et, depuis, l'extension vers le Nord s'est poursuivie : le Port autonome de Marseille s'étend désormais jusqu'aux rives de l'étang de Berre et au bassin de Fos. On en a une vision d'ensemble depuis l'autoroute du littoral lorsqu'on arrive à Marseille.