C’était et c’est encore le centre politique de Florence, avec comme toile de fond l’admirable tableau formé par le Palazzo vecchio, la loggia della Signoria et, en coulisse, le palais des Offices. Son origine remonte au 13^e s., lorsque les guelfes, victorieux des gibelins, firent abattre les maisons-tours que ces derniers avaient élevées au centre de la ville. Les nombreuses statues qui peuplent les abords du Palazzo vecchio et la loggia en font un véritable musée de sculpture en plein air.