La gare centrale, spectaculaire édifice néo-Renaissance, repose sur trois îles artificielles et 8700 pilotis. Depuis le Damrak, on aperçoit sa façade de briques rouges et blanches. Sa construction en 1881 provoqua un tollé à Amsterdam. Ses concepteurs, Cuypers et van Gendt, avaient décidé, contre l'avis général, de clôturer l'ouverture d'Amsterdam sur l'IJ (autrement dit de priver la ville de sa façade maritime). Les travaux durèrent huit ans.